Situada en la costa occidental de Cantabria, San Vicente de la Barquera es un municipio que en sus apenas 41 kilómetros cuadrados aúna todos los valores y atractivos de la España Verde: un destacado patrimonio monumental, gran importancia histórica, un excepcional medio natural, una reconocida gastronomía y una profunda tradición popular que se refleja en sus diversas manifestaciones festivas y artísticas.
Su puerto pesquero, sobre el que ha girado el desarrollo de esta villa continúa siendo uno de los más importantes de la región. El turismo y los servicios son en la actualidad la principal actividad económica del municipio, confortando una amplia y atractiva oferta para los visitantes.
San Vicente de la Barquera se encuentra en pleno corazón del Parque Natural de Oyambre, un espacio natural protegido de gran valor ecológico integrado por rías, acantilados, playas, dunas, praderías y bosques que albergan una fauna y flora de gran importancia.
Estos valores naturales han permanecido prácticamente invariables a lo largo de la historia en la que San Vicente de la Barquera ha sido protagonista ya desde la época romana. Sin embargo la villa vivió su mayor esplendor durante la edad media, tras la concesión del fuero por Alfonso VIII, época en la que sus hombres protagonizaron importantes gestas marineras en la reconquista de ciudades andaluzas o en las expediciones a Terranova.
San Vicente de la Barquera fue un importante paso de Camino de Santiago en la ruta costera. Fruto de ese pasado la villa y sus pueblos cuentan con un destacado patrimonio monumental declarado como Conjunto Histórico Artístico.
MONUMENTOS
IGLESIA DE SANTA MARÍA DE LOS ÁNGELES. Construida entre los siglos XIII y XVI sobre otra iglesia anterior, este templo de modelo mixto muestra características del gótico montañés. En su exterior destaca la gran torre fuerte, así como sus dos puertas románicas. En su interior que cuenta con tres altas bóvedas ojivales, son notable el retablo mayor barroco, sus diferentes capillas y altares y el suelo de madera de roble que acoge enterramientos de la época. Una de las piezas más importantes es el sepulcro del Inquisidor Antonio del Corro, considerada una de las más bellas esculturas funerarias del país.
SANTUARIO DE LA BARQUERA. Este templo fue construido en la Edad Media, siendo las primeras referencias escritas conservadas del siglo XV. En su interior se venera la imagen de la Virgen de la Barquera, patrona del municipio, la cual según la leyenda llegó a este lugar en un lejano “martes de Pascua florido”, a bordo de una pequeña embarcación , sin tripulación, ni velas, ni remeros, la cual durante siglos hizo el milagro de señalar la dirección del viento futuro a los marinos. En recuerdo de estos sucesos se celebra la popular fiesta de La Folia.
HOSPITAL DE LA CONCEPCIÓN. San Vicente de la Barquera, que fue un importante punto del Camino de Santiago en la ruta costera, contó con numerosos hospitales y albergues para los peregrinos. En el hospital de la Concepción, construido en los siglos XIV-XVI, encontraron refugio y asistencia los caminantes que utilizaron la primitiva ruta de la costa en busca del sepulcro de Santiago, los cuales en el camino hacia occidente atravesaban la muralla por la conocida como Puerta del Peregrino.
PALACIO DEL CORRO. Este palacio renacentista que actualmente acoge la sede del Ayuntamiento de San Vicente de la Barquera, fue mandado construir en el siglo XVI por el inquisidor Antonio del Corro para acoger a los pobres enfermos de la villa. En su fachada de gusto clasicista y decoración plateresca cuenta con dos escudos blasonados relacionados con el fundador.
CASTILLO DEL REY. Esta antigua fortaleza en la que se basó la defensa del recinto amurallado y del puerto tiene un origen remoto. Sin embargo la actual construcción se hizo a partir de 1.210, año en el que Alfonso VIII concedió el fuero a la villa de San Vicente de la Barquera, sufriendo diversas reformas a lo largo de la historia. Los reyes de Castilla se reservaron el señorío sobre el castillo, cediendo temporalmente su alcaldía a quien les parecía, hasta que finalmente se otorgó su tenencia a los vecinos de la villa, en la persona del su Procurador General en el siglo XV. Actualmente el Castillo, abierto a las visitas públicas, acoge un exposición permanente sobre la historia y la naturaleza del municipio, así como exposiciones temporales de gran interés artístico.
CONVENTO DE SAN LUIS. Este monasterio fue construido en el siglo XV bajo el patronato de la casa de Guevara y la advocación de San Luis. De su fábrica original se conserva una gran parte de los muros, ábsides, bóvedas y los arcos góticos rodeados de una espléndida y cuidada vegetación, con algunos árboles singulares que le dan un particular encanto. Regido por frailes franciscanos, entre sus paredes se hospedó Carlos I en el 1517 cuando llegó a España para ser coronado rey. Las visitas a este monumento de propiedad privada se realizan entre los meses de abril y julio y a finales de septiembre y octubre, mediante solicitud previa en el Ayuntamiento.
LA MURALLA. La antigua villa medieval de San Vicente la Barquera contaba con un completo recinto fortificado, constituido por el castillo y la muralla que rodeaba la vieja ciudadela alta. En la actualidad se conserva la mayor parte del lienzo norte y parte del sur con las puertas de Asturias o el Peregrino y la de La Barrera, así como la Puerta del Mar recientemente reconstruida.
PUENTE DE LA MAZA. Importante obra de ingeniería medieval que comenzó a construirse en piedra en el siglo XV sobre otro anterior de madera. En su época, en la que llegó a contar con 32 arcos, fue considerado como uno de los puentes más grandes del reino.
TORRE DEL PREBOSTE. Robusto torreón que flanquea y defiende la Puerta de La Barrera o de Santander. Según la tradición, fue sede del preboste, oficial real para la recaudación de impuestos en la Edad Media. Posteriormente desempeño la función de Cárcel Pública de la villa.
PARQUE NATURAL
Con una extensión de unas 5.800 hectáreas, ese parque situado e la mayor parte del municipio de San Vicente de la Barquera, aúna en su territorio la belleza del paisaje litoral, rías, marismas, acantilados, playas, dunas y amplias praderías, con pequeños valles y bosques que albergan una fauna y flora de gran importancia ecológica. Estos pasajes, a la vez dulces y agrestes, con un arbolado autóctono bien conservado, se encuentran sobrevolados por garzas reales, gaviotas y por bandadas de limícolas o anátidas en migración. Las marismas son lugares de máxima productividad biológica, en las que se dan vida a una gran diversidad de especies, asegurando la riqueza marisquera y de los bancos de pesca de todo el litoral adyacente. Sus destacados valores lo convierten en un lugar de extraordinario interés didáctico y cultural para la mejor comprensión de los procesos evolutivos naturales, así como para el mero disfrute turístico, gracias a sus atractivos y a la calidad ambiental.
RUTAS DE SENDERISMO. San Vicente de la Barquera le ofrece la posibilidad de disfrutar de parejas naturales de gran interés y belleza que puede descubrir a través de siete rutas de senderismo que se encuentran perfectamente señalizadas. Se trata de siete itinerarios de interés natural, de distancia corta o moderada que le descubrirán extraordinarios e imponentes acantilados, las rías y marismas en las que podrá contemplar aves acuáticos, el punto más alto del municipio, etc.
EXCURSIONES
La privilegiada situación de San Vicente de la Barquera permite a sus visitantes el realizar atractivas excursiones en un corto recorrido. A unos 30 kilómetros se encuentra la villa medieval de Santillana del Mar, con destacados monumentos románicos y sus cuevas prehistóricas de Altamira. En el camino se encuentran la villa de Comillas, donde también se deben admirar sus importantes monumentos, como El Capricho de Gaudí, el Palacio de Sobrellano y la Universidad Pontificia.
Otra visita obligada es el Parque Nacional de los Picos de Europa, atravesando el impresionante desfiladero de La Hermida, para llegar a las cumbres montañesas por medio del teleférico de Fuente Dé. En el valle de Liébana se puede contemplar el conjunto histórico de Potes, el Monasterio de Santo Toribio y la Iglesia Mozárabe de Lebeña, entre otros tesoros arquitectónicos.
También, hacia el interior, se pude recorrer la Reserva Natural del Saja, con el pueblo de Bárcena Mayor como lugar más interesante, y pasar al Valle del Nansa para visitar otros valiosos conjuntos, como son los pueblos de Carmona, Tudanca, Cosío, etc.
Finalmente Santander, capital de la Comunidad Autónoma, o el Parque de la Naturaleza de Cabárceno, son dos lugares de gran interés para el visitante.
PLAYAS
La costa de San Vicente de la Barquera le ofrece varios kilómetros de playas en las que podrá disfrutar de extensos arenales como los de Merón que cuentan con la Bandera azul que acredita las condiciones óptimas del agua, su arena y de los diferentes servicios que se ofrecen. También destaca por su extensión la playa de Oyambre que sirvió de pista de aterrizaje para “El Pájaro Amarillo” que protagonizó uno de los primeros vuelos trasoceánicos. Junto a ellas destaca las protegidas playas del Tostadero y de La Maza, en el interior de la bahía, o las pequeñas calas como las de Fuentes o Niñera
FIESTAS
Muchos son los festejos que se celebran en San Vicente de la Barquera a lo largo de todo el año, entre los que destacan:
LA FOLIA. Fiesta declarada de Interés Turístico Nacional que se celebra en domingo después de la Semana Santa. Destaca su pintoresca y colorista procesión marítima, en la que participan todas las embarcaciones del puerto repletas de romeros.
CERTAMEN NACIONAL DE LA CANCIÓN MARINERA .Es uno de los más tradicionales e importantes festivales corales de España que se celebra en la primera semana del mes de julio, con la participación de destacadas agrupaciones procedentes de todo el país.
FIESTAS DEL CARMEN. Festejo que se celebra alrededor del día 16 de julio en la zona del puerto, con numerosos bailes y sardinadas.
LA BARQUERA Y EL MOZUCU. Se desarrolla durante los días 7, 8 y 9 de septiembre, con numerosos actos populares, ofreciéndose gratuitamente a todos los asistentes el sorropotún, plato marinero típico de San Vicente.
Además la villa festeja a San Vicente Mártir el 22 de enero, los Carnavales y ofrece una amplia programación lúdica a lo largo de todo el verano. Cada uno de los pueblos del municipio festeja a sus patronos en los meses de junio, julio y agosto.
Información obtenida de www.sanvicentedelabarquera.biz
